|
> Attractielijst
> Locatie
> Recentste bezoek 12 juli 2007 > Reportage Op 26 april 1999 werd het startschot gegeven voor de bouw van een nieuw Europees attractiepark vlakbij de Spaanse hoofdstad Madrid. Na ongeveer drie jaar -op 6 april 2002- opende Warner Brothers Movie World Madrid zijn poorten voor het grote publiek. Het park was opgebouwd volgens het Amerikaanse pretparkmodel. De vele grootse attracties in vijf zorgvuldig afgewerkte themazones en de aanwezigheid van sympathieke characters moesten van dit park hét Europese toppark maken. Volgens de bezoekeraantallen zijn ze hierin echter niet geslaagd. Het park trekt jaarlijks zo'n miljoen bezoekers: een resultaat dat ver onder de verwachtingen ligt. Na mijn bezoeken in 2002, 2003 en 2005 oordeelde ik echter positiever dan de Spaanse parkgangers: het werd al snel mijn favoriete Europese attractiepark en zodoende kon Parque Warner niet ontbreken op mijn kalender voor 2007.
Parque Warner ligt in San Martin de la Vega, op zo'n 25 km van het centrum van Madrid. Je kan er makkelijk geraken per trein via het station Atocha. Voor amper €49,50 heb je al een tweedagen ticket op zak. Parque Warner ligt middenin een oase van rust. Bij aankomst zie je al loopings en coastertrack die meteen doen vermoeden dat achter de ingangspoorten een sensationeel attractiepark op je wacht. Bij de ingang schalt bombastische filmmuziek al luid door de speakers. Van meet af aan word je in een sfeer van glamour en de wereld van de film ondergedompeld. Dit gevoel wordt versterkt eens je de ingangspoort bent gepasseerd. Voor je ligt een sfeervol plein met een grote fontein omcirkeld door een reeks tropisch ogende palmbomen. Op de Hollywood Boulevard voel je een onvervalste Hollywoodsfeer: elk gebouw baadt in een Zuid-Californische bouwstijl met frisse kleuren en feeërieke verlichtingen. Je kan er zelfs wandelen langs de Sunset Boulevard waar je een walk of fame van een aantal bekende filmsterren kan bewonderen. In het Chinese Theater, een replica van het gebouw in Hollywood, worden gedurende de hele dag 3D-films vertoond.
Wanneer we op het einde komen van de Hollywood Boulevard slaan we rechts af richting Cartoon Village: de kleurrijke thuishaven van de Looney Tunes. Via een tuin vol beeldhouwwerken komen we bij La Aventura de Scooby Doo. Deze blacklight darkride werd al zes keer gebouwd in Amerikaanse attractieparken en kreeg in 2005 voor het eerst een Europese versie. Deze attractie is gemaakt door de zelfverklaarde darkride specialist Sally Corporation die ook instond voor Challenge of Toetanchamon in Walibi Belgium. Jammer genoeg is La Aventura de Scooby Doo niets meer dan een lowbudget toevoeging geworden, in een wanhopige poging om meer families naar het park te lokken. Langs de buitenkant zien we een cartoonesk huisje, waarbinnen we een wachtruimte terugvinden die verdeeld is over verschillende kamers waar we al een voorsmaakje krijgen van de eigenlijke attractie. In dit behekste huis rijd je in je Mystery Machine langsheen 17 scènes waar je de achtervolging inzet op de groene geest die het huis van de mysterieuze Dr. Ghastley in zijn macht heeft. Via je lasergun dien je de miniscule lampjes te raken wat je op het einde van de rit een persoonlijke score oplevert. La Aventura de Scooby Doo is een interactieve darkride die sterk doet denken aan de teleurstellende Buzz Lightyear uit het Magic Kingdom.
In Acme Factory worden we achterna gezeten door de Tasmanian Devil. In een poging om aan zijn vernielzucht en razernij te ontsnappen ga je aan boord van een vlot dat je meeneemt langs een woelig waterparcours boordevol hoge golven, plotse stroomversnellingen en desoriënterende rotaties. Onderweg komen we heel wat Looney Tunes tegen die ons verrassen met liters water die vanuit tuinslangen, buizen en kanonnen op de nietsvermoedende passagiers worden gespoten. Acme Factory is zonder twijfel de allerbeste rapid river. Geen enkele andere rapid river slaagt erin om een wild, snel parcours perfect te combineren met een humoristisch thema en dito watereffecten. Een absolute must-do voor elke parkliefhebber!
De laatste main ride in Cartoon Village is Tom and Jerry's Picnic in the Park, een Zierer Large Tivoli zoals we ook in Bellewaerde Park (Keverbaan) en Plopsaland (Dongo's Race) terugvinden. Deze versie is origineel gethematiseerd met een reuzengrote picknickmand waardoor je jezelf letterlijk als een kleine muis (Jerry) voelt die wordt achternagezeten door een kat (Tom). Een leuk tussendoortje, maar uiteraard geen attractie waarvoor je speciaal richting Madrid hoeft. In het nabijgelegen Looney Tunes Park vind je overigens meer dan tien attracties op kindermaat. Elke attractie is er uitzonderlijk mooi gethematiseerd naar een Looney Tune-character.
Van het kleurrijke Cartoon Village naar de woestijnachtige Old West Territory waar je terechtkomt in de wereld van de ruige cowboys. In heel wat attractieparken vinden we een westerngebied terug: de Far West in Bellewaerde Park, het Westerndorp in Bobbejaanland, Lucky Luke City in Walibi Belgium, de Wild Wild West in Walibi World, Frontierland in Disneyland Paris en Magic Kingdom, Silver City in Phantasialand en de Far West in Port Aventura. In het Nederlandse attractiepark Slagharen is zelfs het hele park gethematiseerd naar het wilde westen. Toch kan vrijwel geen één van deze westerngebieden tippen aan de sfeer en opzet van de Old West Territory in Parque Warner. Dit is natuurlijk ook te danken aan de topattracties die je hier terugvindt. In het wateravontuur van de Rio Bravo vaar je doorheen een verlaten goudmijn, woeste gebergtes, een indianendorp en het bespookte Dodge City. Het tij keert echter wanneer een oude man per ongeluk een explosie veroorzaakt in één van de goudmijnen waardoor je neerstort van een 22-meter hoge waterval. Deze Intamin Log Flume is op veel gebieden erg origineel: je zit -net zoals bij Splash Mountain in het Magic Kingdom- per twee naast elkaar, verdeeld over vier rijen per boot. De rondvaart zit vol verrassende wendingen met onder andere een ruw coastergedeelte. De drops zijn verfrissend en zijn beiden voorzien van een zeer goede portie airtime. Vooral de laatste drop is bijzonder steil. Niet alleen de rit laat je zintuigen nazinderen van vreugde. Ook je ogen komen niets tekort tijdens dit avontuur in het oude wilde westen. Heel wat scènes zijn zorgvuldig afgewerkt en baden in een superieure sfeer met bijpassende countrymuziek. Helaas zijn er na vijf jaar al heel wat defecten op te merken: de televisieschermen bij de beide binnengedeeltes zijn weggehaald, waardoor je een belangrijk gedeelte van de setting niet meer meekrijgt. De laatste hoge lift is een domper: deze lijkt helemaal niet afgewerkt, zodat je meer het gevoel krijgt in een fabriekshal omhoog getakeld te worden in plaats van een heldhaftige klim doorheen een rotspartij te doorworstelen. Ondanks deze kleine minpunten is de Rio Bravo een waterattractie die je absoluut moet gedaan hebben. Aan de voet van de Rio Bravo staat de Silver Mine Spinner, een Huss Break Dance 3 met een typisch pretparkprogramma.
De Coaster Express (voorheen: Wild Wild West) is met zijn hoogte van 37 meter de 2e hoogste Europese houten achtbaan na Colossos in Heidepark. De Coaster Express is gebouwd door RCCA die ook de Pegasus in de Efteling en de Bandit in Movie Park Germany bouwden. De lay-out en treinen werden echter voorzien door Intamin. De Coaster Express had voorheen een uitzonderlijk mooie en lange binnenwachtruimte onderverdeeld in verschillende ruimtes die respectievelijk een gevangenis, een bank en een saloon voorstelden. De ruimtes waren aangekleed met luxueuze wandtapijten of krakend houtwerk. Hier en daar doken geheimzinnige foto's en dito schilderijen op en vlakbij het station stond een oude stoomlocomotief en coasterzitje met springstoel. Van al dit moois is nu niets meer te zien. De wachtruimte is volledig afgesloten. De ingang van de Coaster Express is verlegd naar de zijkant en de wachtenden dienen te zigzaggen tussen inspiratieloze lintjes. De Coaster Express is een eerbetoon aan het leven in het wilde westen en dat zal je geweten hebben: de trein baant zich een weg langs diepe dalen, hoge curves en scherpe bochten zoals een echte jager in The Old West. In 2002 was de Wild Wild West een echte snelheidsduivel: de trein maakte vaart van begin tot eind en de airtime op de weinige heuvels was goed. In 2003 was hij iets minder, maar nog steeds de moeite waard. Tijdens dit bezoek viel hij tegen. Ten eerste is en blijft de sluiting van de prachtige wachtruimte een groot nadeel. Het was de ideale manier om opgenomen te worden in de toepasselijke sfeer en gaf de attractie een enorme meerwaarde. Ten tweede maakt de trein op heel wat heuvels een eigenaardige en schokkerige op- en neerwaartse beweging wat storend overkomt. Dit was al opvallend tijdens mijn bezoek in 2005, maar dit jaar was het op bepaalde punten echt niet meer te harden: dit doet gewoon pijn. De populariteit van deze houten coaster is in vijf jaar tijd enorm afgezwakt tot een paar sadomasochisten die zich met plezier laten door elkaar schudden en hun onderrug pijnigen. Wie de coaster toch een kans wil geven, neemt best een plaatsje helemaal vooral de trein: daar worden de meeste schokken nog opgevangen. Een reden voor de teloorgang van deze bijzondere coaster is moeilijk te vinden, maar ik acht de kans groot dat het te maken heeft met de warme temperaturen die het hout ondervindt tijdens de hete zomerdagen in de Spaanse woestijn. In onze West-Europese landen is er -gelukkig- geen één houten coaster die het qua rammelgehalte zo erg heeft zitten als de Coaster Express.
In Cataratas Salvajes ga je op tocht naar de Cold Creek Waterfalls. Er loopt echter iets grondig fout en met boot en al donder je langs deze wilde waterval naar beneden. Deze setting en zijn bijbehorende thematiek werd echter nooit afgewerkt. Vandaar dat we het nu moeten stellen met een kale stalen constructie. Qua rit valt hier weinig bijzonders te rapen: je gaat omhoog, maakt een bocht en dan volgt de enige, maar zeer natte drop. Een leuk tussendoortje voor wie op zoek is naar verfrissing onder de Spaanse zon.
We laten het oude Westen achter ons en verhuizen richting DC Superheroes World, een themagebied rond de superhelden Superman en Batman. Het eerste gedeelte van Superheroes World is een replica van Gotham City waar achter elke hoek gevaar lijkt schuil te gaan. In Batman: Knight Flight breng je een bezoek aan de tuinen, het huis en de bibliotheek van Bruce Wayne -de originele naam van Batman- waar deze superheld zijn jeugd doorbracht. De Joker, Mr Freeze en andere rivalen van Batman zijn van plan 's werelds grootste misdaad te plegen. Samen met Batman zetten we in deze virtuele film de achtervolging in doorheen de straten van Gotham City. De simulatoren zijn klein, maar toch is het snelheidsgevoel voldoende. De beeldkwaliteit is goed en de effecten komen goed over. Helaas werkt men bij deze attractie aan een erg lage capaciteit: amper één van de acht simulatoren was geopend, waardoor de wachttijden hier snel opliepen naar meer dan een half uur terwijl er amper volk was in het park. Dit haalt de herhalingswaarde van Batman: Knight Flight enorm naar beneden. Nergens in het park ontsnap je aan het zicht op de drievuldige tower ride Riddler's Revenge. De Riddler heeft een krachtig wapen ontworpen om Gotham City te verwoesten. De enige manier om hem te stoppen is zijn uitdaging aangaan: durf jij het aan om naar een hoogte van 100 meter geschoten te worden? Hierover hoeven we niet lang te twijfelen! Als bezoeker word je getrakteerd op drie verschillende programma's: Space Shot, Turbo Drop of Combo Shot/Drop. Uiteraard is het laatste programma het meest interessante, aangezien dit eigenlijk een aaneenschakeling is van de twee eerste programma's. Hou dus vooral het bord bij de ingang in de gaten waarop je de uren van de desbetreffende programma's kunt raadplegen. Persoonlijk ben ik niet zo'n fan van dergelijke torenattracties: ze ogen vaak erg spectaculair, maar de thrill is beperkt tot (te) korte momenten. Ook de Riddler's Revenge is geen uitzondering op dat vlak. Wat deze tower wel de moeite waard maakt is zijn hoogte: 100 meter is sensationeel hoog en het zicht bovenaan de toren is adembenemend.
Parque Warner is zonder twijfel een thrillpark en dat wordt nogmaals bewezen met Batman: La Fuga, een B&M Inverted Coaster. In een uithoek van Gotham City zien we het oude gebouw van het Arkham Asylum: "home of the criminally insane" bloklettert het toegangsbord. Via de tuinen voor dit gekkenhuis bereik je de grootse ingangspoort. Meteen als je binnenkomt merk je dat hier iets grondig fout is gegaan: rasters zijn gebogen, sirenes loeien en overal zien we gevandaliseerde ramen en muren. Bovendien zijn de meeste cellen leeg: langzaam wordt het mysterie van Arkham Asylum duidelijk. Een aantal gevaarlijke criminelen zijn ontsnapt! Tijdens de coasterrit zetten wij samen met Batman de achtervolging in. Batman: La Fuga heeft één van de beste wachtruimtes ooit gemaakt voor een rollercoaster. Deze walk through is al een attractie op zich en je neemt best even de tijd om alle details in je op te nemen. Nadien volgt een verrassende en intense coasterrit met een zeer scherpe first drop, vijf intense inversies, een heleboel korte bochten en een paar snelle helixen. Op sommige plekken haalt de coaster 5G en dat zal je geweten hebben. De rit is relatief kort, maar wanneer je hier uitstapt voel je de adrenaline door elke ader van je lichaam pompen: op geen enkel moment boet de trein in aan snelheid. Bovendien is de coaster erg mooi in zijn omgeving ingewerkt: je raast vlak langs de muren van het Arkham Asylum en een paar keer raak je bijna de grond in een aantal inkepingen. Batman La Fuga is een topcoaster zoals we van B&M gewoon zijn: origineel, snel, intens, maar toch soepel. Zoals bij elke Inverted Coaster is de beste plaats frontseat.
Van de ene topcoaster naar de andere. In het tweede gedeelte van DC Superheroes World bevind je je in de Metropolis, de thuishaven van Superman. De sfeer is er vrediger dan in Gotham City en de wolkenkrabbers zijn vooral opgebouwd van glas en staal. Het is dan ook geen wonder dat hier een reusachtige stalen rollercoaster zijn intrede deed. Superman: Ride of Steel is een B&M Floorless Coaster en ligt vrijwel volledig verscholen achter de burelen van de Daily Planet, waar Superman als letterlijk vliegende reporter het onrecht in de wereld probeert uit de weg te ruimen. De wachtruimte is mooi, maar kan absoluut niet tippen aan die van zijn buurman Batman: La Fuga. Al snel kunnen we plaatsnemen in de grote B&M-trein voor een lang en snel rollercoaster avontuur. Na de hoge lift van vijftig meter volgt een kleine predrop vooraleer naar beneden te suizen in een oneindige first drop waar je helemaal los komt vanuit je zitje. Meteen erna volgt een immens grote looping waar je opnieuw een groot gevoel van gewichtloosheid ondergaat. Na de immelman volgt een zéér goede zero g-roll, een heftige cobra roll, een heuvel met ongeziene airtime en de twee interlocking corkscrews. De rit wordt beëindigd met twee helixen vlak boven de grond wat een ultiem snelheidsgevoel teweegbrengt. Van begin tot einde blijft de trein zijn snelheid behouden, maar nergens wordt het té intens. Een rit op Superman: Ride of Steel is puur genieten van de ongelooflijke airtime en de zeven indrukwekkende inversies. Na elke rit wil je meer en meer: de herhalingswaarde is ongelooflijk groot. Superman: Ride of Steel is zonder twijfel dé topattractie van het park, maar daar stopt het niet. Deze coaster is mijn onverwoestbare Europese nummer één! Een topspin (Lex Luthor), een kettingmolen (Mr Freeze) en botsauto's maken de Superheroes World compleet.
In het laatste themagebied kan je genieten van talloze filmsettings en een sfeervol meer. In Los Efectos Especiales de Hollywood krijg je gedurende een dik half uur heel wat trucs te zien uit de filmwereld. Deze show is echter volledig Spaanstalig en is absoluut te vermijden. Sinds 2005 is de Cine Tour gesloten: in oldtimers reed je langs verschillende scènes uit het oude Hollywood. De attractie wordt eerstdaags heropend. In de avondzon zien we een duister gebouw opduiken: het Hotel Embrujado. We treden binnen langs een verroeste poort vol spinnenwebben en komen uit op een binnentuin waar de planten dood zijn, de vazen gebroken en de fonteinen kapot. Een lichte nevel verspreidt zich langzaam over deze onheilspellende plek en we besluiten binnen te treden in het hotel. We treffen er een verlaten lobby met schilderijen die ons nakijken en een duistere figuur op de trap. Af en toe rinkelt de telefoon in de receptie, maar er volgt geen antwoord. In de volgende ruimte komen we in de bibliotheek terecht waar twee beeldhouwwerken ons toespreken en ons het verhaal vertellen van Eduardo en Isabella die in het hotel op bezoek zijn voor hun huwelijksfeest. In een spiegel verschijnt de bruidegom Eduardo die met een plotse knal weer verdwijnt: hij sterft een geheimzinnige dood in het Hotel Embrujado. Vervolgens worden we uitgenodigd op het feest van Eduardo en Isabella. We schuiven aan bij een lange bankettafel met heerlijke, feestelijke gerechten. Nadat de lichten doofden is dit feestmaal echter omgetoverd tot een beschimmeld hoopje eten dat overmeesterd is door muizen en ander ongedierte. Aan het hoofd van de tafel zien we de bruid Isabella verschijnen die al eeuwen wacht op haar bruidegom Eduardo. Hij zal echter nooit arriveren op zijn eigen huwelijksfeest. Dit maakt Isabella dermate emotioneel dat ze de ganse boel op zijn kop zet: letterlijk! Voor wie geen Spaans spreekt is het verhaal in de attractie zelf erg moeilijk te volgen. Voor wie het romantische, maar tegelijk fatalistische verhaal kent is deze madhouse puur genieten: Isabella is een sterke animatronic die je keer op keer weet in te pakken met haar indringende blik en emotionele klaagzang. De griezelige sfeer is universeel en komt bij elke toeschouwer goed over. El Hotel Embrujado is een bijzonder sfeervolle madhouse met een gedetailleerd interieur, pakkend verhaal en uitmuntende sfeer: opnieuw een echte topper in dit park.
In een doodlopende straat in de Warner Bros Studios vind je de ingang van Stunt Fall terug. Bovenaan prijkt de naam van deze coaster omsingeld door kermislampjes. Ook de manier waarop Stunt Fall in zijn omgeving is ingewerkt kan je op zijn minst kermisachtig noemen. De coaster staat op een puur betonnen plein met een inspiratieloze zigzagwachtruimte als absoluut dieptepunt. Bij de start van elke rit hoor je een luide claxon om het kermisgevoel nog wat op te peppen. Tot daar het slechte nieuws. De Stunt Fall is een Vekoma Giant Inverted Boomerang, waarvan er maar vier ter wereld bestaan. Een geoefend oog merkt meteen gelijkenissen op met de gewone Vekoma Boomerang: de lay-out is ongeveer identiek, maar de ritervaring is -gelukkig- helemaal anders. Het eerste verschil zijn uiteraard de treintjes: geen gewone sit-down treinen, maar een inverted trein waarbij je met vier naast elkaar plaatsneemt: twee personen centraal naast elkaar en iets daarachter twee afzonderlijke zitjes aan de buitenkant. Deze buitenste zitjes geven je de beste ritervaring omdat je hier het meeste van je vrijheid kan genieten. Tweede grote verschil met de standaard Boomerang zijn de beide liften. Hier word je loodrecht naar omhoog getakeld naar een hoogte van zo'n 60 meter. Langzaam schuif je weg van je zitje en het enige dat je nog voelt is de beugel waarop je gehele lichaam rust. Vervolgens vliegt de trein loodrecht en pijlsnel naar beneden om met een grote snelheid het station in te duiken. Dan volgt de cobra roll en looping aan een iets trager tempo om nadien weer opgetakeld te worden op de volgende 90°-lift. Daarna volgt hetzelfde scenario, maar dan achteruit. Tenslotte word je nog opgetakeld tot halverwege de eerste lift om daarna rustig in het station aan te komen. De Stunt Fall is een veel betere coaster dan de standaard Boomerangs: hier geen misselijkheid en geen ruwe stoten. De inversies verlopen vlot en de beide liften geven de rit een serieuze meerwaarde. Vooral bij een eerste rit is dit gevoel overweldigend. Bij latere ritten treedt echter al gauw de gewenning op, waardoor de Stunt Fall niet zo'n hoge herhalingswaarde heeft als Superman: Ride of Steel en Batman: La Fuga. Tot onze grote teleurstelling waren de front- én backseat plaatsen niet toegankelijk voor het publiek. Erg jammer, want vooral frontseat is bij een inverted coaster doorgaans de beste plaats. Reden voor deze opvallende maatregel is de veiligheid: de trein is eigenlijk iets te lang om elke passagier veilig te evacueren mocht de trein tot stilstand komen bij de cobra roll.
Met Superman: Ride of Steel, Batman: La Fuga, Stunt Fall, El Hotel Embrujago, Rio Bravo én Acme Factory plaatst Parque Warner zich op de eerste plaats in Europa. Een park zoals Alton Towers richt zich vooral op de attracties, terwijl Port Aventura en Europa Park het vooral moeten hebben van hun gezelligheid en goede themazones. In Parque Warner vind je beiden. Het park combineert vijf gezellige themazones met sensationele superattracties. Uiteraard vind je ook hier een aantal attracties die minder goed scoren. Vooral de darkride La Aventura de Scooby Doo valt behoorlijk uit de toon. Toch heb ik me gedurende twee dagen super vermaakt in dit Spaanse filmpark met zijn twee B&M's, steengoede waterattracties en onvergetelijke sfeer. Vul dit aan met een uitstekende service, merchandising en restaurants en je hebt een park dat de perfectie nabij is. |
||||||||||||||||||||||||||||||||||||
San Martin de la Vega
