|
> Attractielijst
> Locatie
> Recentste bezoek 1 juli 2006 > Reportage In Biddinghuizen ligt een attractiepark met een woelige geschiedenis. In 1971 opende het Flevohof, een agrarisch attractiepark met educatieve attracties rond de wereld van de landbouw. Een succesvol gegeven in de beginjaren, maar met de komst van de opvallende attracties in de Efteling, Slagharen en Hellendoorn werd duidelijk dat het groene Flevohof zijn tijd had gehad: in 1992 werd het park failliet verklaard. Het was de Belgische Eddy Meeus, grondlegger van Walibi Wavre, die het park kocht en in twee jaar tijd transformeerde naar een attractiepark met de spectaculaire El Condor, de eerste Vekoma SLC ter wereld. Ondanks talrijke investeringen bleef Walibi Flevo echter onder de verwachtingen scoren. In 1998 kwam het park in handen van Premier Parks, dat later Six Flags werd. In 2000 kreeg het park een grondige facelift met maar liefst vier nieuwe achtbanen en talloze andere attracties die voornamelijk op jongeren gericht waren. Six Flags Holland, "the rollercoaster capital of Europe" was geboren én met succes. De bezoekers stroomden binnen in het volledig vernieuwde park, maar na een aantal jaren vielen deze cijfers alweer terug. Six Flags Europe hield het voor bekeken in 2004 en verkocht zijn parken aan de Engelse investeringsfirma Palamon dat het park omdoopte tot Walibi World in 2005. Ondertussen is het park alweer verkocht: ditmaal aan het Franse Compagnie des Alpes, eigenaar van het bekende Parc Astérix en een reeks andere minder bekende attractieparken.
Walibi World is een park met een relatief grote oppervlakte, onderverdeeld in maar liefst negen themazones. De Hollywood Main Street is zoals de naam zegt gethematiseerd in een Amerikaanse stijl: luxueuze auto's en gebouwen flankeren de ene zijde van de Main Street. De andere zijde van de Main Street geeft zicht op een meer. Het tweede gedeelte van de Main Street is overdekt: origineel en mooi, maar vaak ook schreeuwerig druk. Je vindt er ook de ingang van de eerste attractie: X-Press heeft een in zijn korte bestaan een woelige geschiedenis achter de rug. Toen Six Flags van Walibi Flevo een rollercoasterparadijs wou maken in 2000 was deze coaster de absolute publiekslokker. Aanvankelijk zou de baan Riddler's Revenge heten, inclusief groen/paars kleurenschema. Toen bleek dat men in Nederland niet veel boodschap had aan the Riddler, werd vlak voor de opening beslist de coaster een rood/blauw kleurenschema te geven en te openen als Superman: the Ride. Uiteindelijk werd deze naam gewijzigd in 2005 naar X-Press, toen het park de rechten was kwijt gespeeld door de verkoop aan Palamon. X-press is een Vekoma LSM-coaster die je in minder dan drie seconden tegen een snelheid van 90 km/u vanuit een donkere tunnel lanceert, recht in twee sensationele inversies. Wat volgt zijn een reeks bochten en een onverwachte corkscrew. De lay-out is identiek aan diegene van de Rock 'n' Rollercoaster in de MGM Studios en Walt Disney Studios, maar de versie in Walibi World is volledig outdoor gebouwd. Door zijn open ligging op een meer is het snelheidsgevoel vrij groot, al neemt die wel af naar het einde van de rit toe.
We wijken uit naar de rechterkant van het park en komen in het Italiaanse themagedeelte. Dit thema is erg matig uitgewerkt en is vooral door de komst van de nieuwe Splash Battle erg rommelig geworden: een cartoonesk thema is allerminst te verzoenen met de statische, witte beelden die je bij de Magic en La Via Volta veelvuldig kan terugvinden. De Splash Battle is een gigantische waterbak waar je door middel van logge boten op rails een parcours aflegt langsheen geisers, tunnels en watervallen waar je volledig onder gaat. Een attractie die uitsluitend tijdens hete zomerdagen enige meerwaarde kan bieden.
De overige attracties in dit gedeelte zijn ook niet echt interessant: La Via Volta is een zoveelste Vekoma Boomerang, zoals we ook in Walibi Belgium en Bellewaerde Park kunnen terug vinden. De wachtruimte is degelijk gethematiseerd met een aantal beelden en een je hebt er een mooi zicht op de blauw/oranje coaster. Tijdens de relatief ruwe rit ga je drie keer voorwaarts over de kop, om vervolgens hetzelfde parcours achterwaarts af te leggen. Laatste vermeldenswaardige attractie in dit parkgedeelte is de Magic, een attractie die we tegenwoordig vaak treffen op de Belgische kermissen. In deze Huss klassieker draai je aan hoge snelheid om je as, terwijl de armen van de molen zacht op en neer bewegen. De Magic is een leuke variant op een Break Dance en heeft verrassend goede ritten in Walibi World.
Het voormalige Bugs Bunny World is herschapen tot Walibi Land. Enkel de naam en thematisering is veranderd, want qua attracties is er hier geen verandering te merken. Vanaf nu zie je er geen Looney Tunes meer, maar wel Walibi en zijn vriendjes. Er zijn maar een aantal operators voor een heleboel attracties: wanneer je een attractie wil doen, moet je gewoon de dichtsbijzijnde operator aanklampen en die start de boel dan op. Zeker kostenbesparend, maar helaas ook sfeerbesparend. Walibi Land heeft dan ook een uitgestorven indruk. Wok's Waanzin, een Zierer Keverbaan, is de enige attractie je als volwassene ook kan meepikken, maar met zijn snelheid van maximum 32 km/u zal hij weinigen verrassen. Het Wild Wild West-gedeelte is relatief zwak uitgewerkt als je gaat vergelijken met andere parken. Behalve een paar houten gebouwen merk je weinig tot niets van het Wilde Westen. Ook de attracties die je hier vindt zijn van weinig betekenis. The Flying Dutchman Goldmine is een standaard Mack wilde muis die enkel leuk is voor een extra coaster-credit. De Tomahawk is een misselijkmakende frisbee die enkel geschikt is voor mensen met een sterke maag.
Canadian Yukon, een themagedeelte met veel houten gebouwen en natuur, is de thuishaven van de Crazy River, een Mack Log Flume met een identieke lay-out als de Flash Back in Walibi Belgium. Het thema is hier helaas veel kleinschaliger uitgewerkt: het station stelt niets voor en tijdens de rit zijn er minder tunnels. Het onderhoud is wel iets beter in vergelijking met de Belgische versie. Gelukkig weten de drie drops, waarvan één met een hoogte van 17 meter, wel nog te overtuigen.
In France vind je sfeerrijke fonteinen en rustige attracties, zoals de Tour des Jardins, een oldtimerrondrit met een relatief saaie lay-out die door de open ligging extra opvalt. In de Grande Roue, met een hoogte van 45 meter, heb je een prachtig zicht over het gehele park. Dit reuzenrad ziet er helemaal hetzelfde uit als het Grande Roue in Walibi Belgium, maar de ligging aan het einde van de Main Street is hier opvallend beter.
Eén van de interessantere themadelen in Walibi World is Sherwood Forest. Je vindt er niet alleen de prachtig gethematiseerde top spin Excalibur en de Huss Tri-star Sherwood's Revenge, maar ook de Robin Hood, een Vekoma houten achtbaan met een hoogte van 32 meter en een parcours dat langer is dan 1 km. Via twee trappen kom je het station binnen dat vormgegeven is als een middeleeuws kasteeltje. Robin Hood was Vekoma's eerste houten achtbaan en men had duidelijk nog veel te leren. Niet alleen is de lay-out out and back waardoor de rit weinig verrassends in petto heeft, maar ook het einde van de rit heeft een eigenaardige remsectie op een gedeelte waar de track nog naar beneden gaat om een aantal meter verder nogmaals te remmen in een tweede remsectie. Dit kan toch nooit de bedoeling geweest zijn? Gelukkig is er ook goed nieuws te melden: Robin Hood is niet alleen mooi om naar te kijken, maar er is ook aandacht besteed aan de omgeving. De coaster staat gedeeltelijk op het water, terwijl het grootste gedeelte omgeven wordt door een bosrijke omgeving. Alhoewel de lay-out weinig verrassends te bieden heeft, is de airtime vaak wél geslaagd en soms onverwacht bruusk. Tenslotte zitten de treinen enorm goed: net zoals bij Weerwolf lijk je eerder in een salon te zitten in plaats van in een coastertreintje. Uiteindelijk is Robin Hood een coaster die je zeker bij elk bezoek aan het park moet gedaan hebben, al zal hij nooit de nummer één worden.
Vlakbij Robin Hood vinden we de Vekoma Madhouse Merlin's Magic Castle. Je brengt er een bezoek aan Merlijn de Tovenaar die met tal van tovertrucs zijn bezoekers weet te verstommen. Al van ver zie je het imposante kasteel van Merlijn staan op een eiland temidden van een vijver. De voorshow is erg duister met een aantal speciale effecten die doen denken aan het Paleis van de Geest uit Walibi Belgium. Je volgt er de conversatie tussen Merlijn en zijn uiltje. Deze laatste zit vol ongeloof te spotten met de krachten die Merlijn beweert te hebben. Merlijn laat de tijd door draaien, speelt met het licht en doet een trap rond zijn as draaien, maar het uiltje is niet overtuigd van Merlijn's toverkrachten. Merlijn reageert kwaad en nodigt zijn uiltje en de bezoekers uit naar zijn laboratorium waar hij zal tonen dat hij de heerser over alle machten is. Uiteindelijk verzamelen we ons in het laboratorium van Merlijn, alwaar de hoofdshow zal plaats vinden. Merlijn vraagt ons te concentreren op de kamer. Duistere machten verzamelen zich in het laboratorium en de kamer geraakt uit zijn evenwicht. Uiteindelijk slaagt Merlijn er in de wereld te doen draaien, tot groot ongenoegen van zijn uiltje dat op het einde van de hoofdshow weg vliegt om vervolgens nooit meer terug te komen. Merlin's Magic Castle is één van de meest duistere madhouses. Dankzij de bijpassende soundtrack en de goede sfeersetting is ook deze Vekoma Madhouse een voltreffer.
Van één van de mooiste themazones gaat het naar één van de lelijkste: de Speed Zone is niets meer dan een betonnen plein met een aantal kleinere attracties zoals de Enterprise G-Force die van 1989 tot 1997 in Walibi Schtroumpf stond en sinds 1998 het attractieaanbod van het Nederlandse Walibipark kwam versterken. Ook de Space Shot staat sinds 1998 in het park en was toendertijd een welgekomen nieuwigheid in het magere attractieaanbod van Walibi Flevo. Eind jaren '90 schoten deze torenattracties als paddestoelen uit de grond, want ook Bellewaerde Park, Walibi Schtroumpf en Walibi Rhone-Alpes openden in dat jaar een soortgelijke attractie. Anno 2006 is deze attractie echter weinig opzienbarend.
Toen Holidaypark in 2001 de eerste megacoaster van Europa opende was dit meteen een groot succes. Het kleine onbekende parkje stond op slag bekend bij alle Europese achtbaanliefhebbers. Het succes van Expedition Geforce was ook Six Flags niet ontgaan, dus besloot men reeds één jaar later een eigen megacoaster te openen. Sinds 2002 is Goliath het uithangbord van het park in Biddinghuizen geworden, én terecht. Met zijn felgroene Intamintrack en hoogte van 46 meter toornt hij hoog uit boven alle andere attracties. Dankzij de 46-meter hoge first-drop haalt de trein snelheden tot 106 km/u. Naast een grote portie airtime biedt Goliath een unieke Stengeldive, een gebankte bocht waarbij je bijna over de kop gaat. Goliath biedt van begin tot einde een constant snelheidsgevoel, vooral omdat de trein erg vaak heel dicht bij de grond en gedeeltelijk boven een meer raast. De airtime is zeer sterk aanwezig en het ritverloop is op alle plaatsen erg soepel. Globaal is dit dus zeker een erg sterke megacoaster die ook internationale faam geniet.
Van de ene goede coaster gaat het naar de andere: in het sfeervolle Mexico vinden we de El Condor, de allereerste Vekoma SLC ter wereld die er werkelijk prachtig bijstaat tussen het rijke groen. Een rit in de El Condor staat garant voor een goede portie sensatie: je raast er doorheen vijf inversies tegen zo'n 80 km/u. De El Condor heeft een iets ander en dus verrassend einde als we gaan vergelijken met andere SLC's. Een absolute klassieker in het park.
Een klein tussendoortje is de Aztec, een vliegend tapijt. Helaas heeft deze een zeer saai programma zonder enige vorm van afwisseling. Afsluiten doen we met een rit in de El Rio Grande, een Vekoma Rapid River met een degelijk uitgewerkt Mexicaans thema. De boten zijn dezelfde zoals bij de Bengal Rapid River in Bellewaerde Park met vier compartimenten samengehouden door een kleine band in het midden. Daardoor kan het water van de rivier ook tussen de boot stromen, wat uiteindelijk toch een meerwaarde geeft. Het parcours is gevarieerd aangelegd onder paden en bruggen, maar het thema kan de tamme boottocht amper compenseren. Alhoewel sommige golven wild ogen, zijn er maar weinig die slagen in hun doel. Ook de weinige watereffecten aan de rand van het parcours zijn niets meer dan versiering, want ook deze maken de passagiers niet nat. El Rio Grande is een rustgevende attractie door het weelderig groen van dit parkgedeelte, maar als rapid river is deze absoluut niet geslaagd.
Alhoewel Walibi World in zijn publiciteitscampagnes schreeuwt dat ze een familiepark geworden zijn, is hiervan niet veel te merken eens je in het park bent. Naast Walibi Land dat specifiek op kinderen is gericht, bestaat het grootste gedeelte van de attracties uit achtbanen en thrillrides. Vooral Goliath, X-Press en El Condor doen de harten van sensatieliefhebbers sneller slaan, maar ook Merlin's Magic Castle en Robin Hood zijn attracties die je zeker niet mag overslaan. |
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Biddinghuizen
